고산의 감칠맛과 사계춘의 향을 더해

대만에서 생산되는 차의 90%이상은 청차류에 들어갑니다. 그리고 녹차는 1%도 안 될 정도로 적은 양이 생산되지요. 그러다 보니 예전에는 종종 ‘대만에서도 녹차가 나오나요?’ 하는 질문을 받곤 했습니다. 근자에는 수업도 많이 하고 소개도 종종 하다 보니 ‘이번 얼리버드에서도 녹차가 나오나요?’ 하는 질문을 받을 정도가 되었습니다.

대만 녹차 중에서는 재미난 차가 종종 나오고, 또 좋아해주시는 분들도 많아서, 최근에는 녹차를 제법 열심히 찾아다니는 편입니다. 하지만 올 봄은 평균 기온과 가뭄의 영향으로 좋은 녹차 나오기가 어려운 상황이었습니다. 대만 녹차의 핵심 산지라고 할 수 있는 삼협 지역도 영향을 많이 받았고요. 명전차가 아예 안 나오기도 하고, 나와도 품이 조금 아쉬운 경우가 많아 올 봄 얼리버드에서는 녹차를 소개하기 어렵겠다고 생각했었습니다. 그렇게 마음을 접고 돌아다니다가 생각지도 못한 곳에서 양질의 녹차를 만나게 됩니다. 바로 이 차이지요.

한 5년 전 즈음인가요? 아리산 나마샤의 고산 사계춘을 한 번 소개했던 적이 있습니다. 사계춘은 보통 평지에서 많이 기르기 때문에 많은 분들이 흥미로워하셨고, 드신 뒤에는 놀라셨지요. 평지와 고산의 사계춘이 다른 품종이라고 하여도 믿을 수 있을만큼 다른 특징을 지니고 있어서였습니다.

모든 품종이 그러하지만 사계춘은 특히나 해발에 따른 발향 차이가 특히 큰 편입니다. 평지의 사계춘이 매력적이고 화려한 꽃향을 특징으로 한다면, 고산의 사계춘은 훨씬 더 정돈되고 고급스러운 느낌을 줍니다. 특히나 향이 위로 퍼지는 것이 아니라 탕에 자연스럽게 녹아드는 경우가 많아 탕 전체의 격이 높아지는 인상을 주지요. 향과 탕에서 평지와는 다른 매력 포인트가 생기는 것인데, 막상 고산에서 사계춘을 기르는 경우는 흔치 않습니다. 사계춘 품종의 다른 강점 중 하나인 높은 생산성이 고산에서는 제대로 발휘되지 않아 다른 품종과 큰 차이가 나지 않기 때문이지요. 그런데도 가격이 저렴하다는 인상이 있다 보니, 결과적으로 고산 사계춘의 품질이 좋아도 차농이 사계춘을 심을 유인 요소가 부족해지게 됩니다. 그래서 아리산에서 사계춘을 하는 차농은 단순히 차 농사를 짓기 위해 차를 심는 것이 아니라, 차를 좋아해서. 혹은 이 품종으로 뭔가를 해보고싶어서 심는 경우가 많습니다. 이번 차의 차농도 그러하고요.

사족이 길었습니다. 만나기 어려운 차인지, 경험재로서 빼어난지 등도 재미난 요소이지만 결국 중요한 것은 차의 품질이지요. 이런저런 이야기를 다 떼어놓고 품만 보더라도 무척 좋은 녹차입니다. 고산 차청이다 보니 다른 녹차보다 물 온도도 훨씬 덜 써도 돼서 우리기도 편하고요. 역시나 고산 차청에 자연농법에 가까운 다원이라 내포성도 좋습니다. 우리기 편한 맛있는 녹차 찾으시는 분, 희귀한 차 찾으시는 분, 차 공부 하는 것을 좋아하시는 분, 봄에 드실 싱그럽고 맛있는 녹차 찾으시는 분 모두 즐겁게 드실 수 있을만한 녹차라고 할 수 있겠습니다.

자연광, 3g, 150ml, 3분 우린 탕색입니다.
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Tea Note